起重機用于起重、運輸、裝卸和安裝材料。它可以完成人力無法完成的物料搬運工作，減少人們的體力勞動，提高勞動生產率。它已廣泛應用于工廠、礦山、車站、港口、建筑工地、倉庫、水電站等領域和部門。隨著生產規模的不斷擴大，特別是現代化、專業化生產的要求，各種特殊用途的起重機層出不窮。在許多重要部門，它不僅是生產過程中的輔助機器，也是生產線上不可或缺的重要機械設備。它的發展對國民經濟建設起著積極的推動作用。

　　提起物料，通過運行、旋轉或變幅機構移動物料，然后在指定位置放下物料，然后進行相反的動作，使取料裝置回到原來的位置，進行下一個工作循環。兩個工作周期之間通常會有短暫的停頓。起重機工作時，各機構始終處于啟動、制動、前進、后退等交替運動狀態。